2023年4月14日，专注于开发和商业化创新的自体、异体和CAR-NK自然杀伤（“NK”）细胞治疗的临床阶段生物技术公司 NKGen Biotech, Inc. 与由连续SPAC创始人James Graf以及Sabrina McKee和Tony Kuznik共同创立的纽约证券交易所上市的特殊目的收购公司 Graf Acquisition Corp. IV（NYSE:GFOR、GFOR.U、GFOR WS）今天宣布，双方已经就业务合并达成了一项最终协议。在业务合并完成后，Graf将更名为“NKGen Biotech, Inc.”，预计将在纽约证券交易所、NYSE American或纳斯达克交易所上市，股票代码为“NKGN”。
NKGen Biotech是一家生物技术公司，致力于开发和商业化创新的免疫细胞治疗，以治疗癌症、炎症性疾病和神经退行性疾病。公司成立于2017年，总部位于美国加州圣安娜市。NKGen的主要资助方是韩国上市公司NKMax Co., Ltd.，后者在亚洲以外的市场对NKGen的知识产权进行独家授权。
NKGen运用细胞扩增和激活技术，以及细胞治疗制造专长，致力于在商业规模上扩展天然杀伤细胞，同时显著增强细胞毒性。NKGen目前的主要产品候选者是SNK01，正在墨西哥进行针对晚期阿尔茨海默病的1期临床试验，以及在美国进行针对晚期难治性实体瘤的两个1/2期临床试验。
NKGen在加州圣安娜拥有一座占地25,000平方英尺的全资并已获得cGMP商业许可的生产设施。公司由首席执行官Paul Y. Song医学博士领导，他是2017年加入NKGen的第一名员工。
NKGen首席执行官Paul Y. Song博士表示：“Graf团队充分理解并赞赏我们的创新NK细胞治疗平台技术以及我们总体使命，即帮助真正有临床需求的患者，特别是那些患有神经退行性疾病的患者。我们相信，这次业务合并是我们整体增长战略中的关键一步。我们相信，进入公共市场将有助于我们为先进神经退行性疾病的临床开发提供资金，并支持我们在肿瘤学领域的即开即用异体方案。” Song博士评论道，“我们期待展示我们的技术以及NK细胞在人类健康中所扮演的许多关键角色，我们希望展示我们的自体（SNK01）、异体（SNK02）和CAR-NK产品组合不仅可用于癌症治疗，还可用于神经退行性和自身免疫性疾病的治疗。”
Graf首席执行官James Graf表示：“我们很高兴与Sangwoo、Paul和整个NKGen团队合作，以帮助实现他们的长期潜力。Graf审查了众多潜在的生物技术公司，而在审查了NKGen的科学成果、差异化的生产和冷冻保存技术后，NKGen真正让我们的团队印象深刻。但对我们来说，真正引起共鸣的是NKGen致力于开发针对神经退行性疾病未满足需求领域的治疗方法。”
NKGen创始人兼执行董事长、NKMax董事长兼首席执行官Sangwoo Park补充道：“我们很高兴迈出这一下一步，为目前选择有限的患者带来可能具有创新性的治疗方法。我们公司背后的指导力量始终专注于改善患者的生活。NKGen团队为实现这一使命所表现出的激情和承诺是我们公司的支柱。” Park先生还表示：“与Graf的业务合并是我们长期战略中成为NK细胞疗法领导者的重要一步。我们预计，合并后的业务可能会为我们在神经退行性疾病和癌症领域的临床试验提供急需的资金。”
该交易对合并前 NKGen Biotech, Inc. 的估值为1.45亿美金，业务合并已获得 NKGen 和 Graf 董事会以及 NKMax 的批准，预计将在 2023 年第三季度完成。
Cooley LLP 担任 NKGen 和 NKMax 的法律顾问。 White & Case LLP 担任 Graf 的法律顾问。